Collaborazione scientifica del prof. Marco Toscani e del dott. Pasquale Fino, Cattedra di Chirurgia Plastica, Ricostruttiva ed Estetica, Policlinico Umberto I – Università “Sapienza” di Roma.
La caduta di capelli femminile è una forma comune di alopecia non cicatriziale, caratterizzata dalla perdita progressiva di capelli lungo le regioni frontali e la regione del vertice, risultando in un diradamento visibile. Diversamente dall’alopecia androgenetica maschile, la perdita dei capelli nelle aree affette è usualmente incompleta e la zona occipitale è in genere risparmiata.
L’esatto schema di perdita dei capelli varia da donna a donna. In alcune pazienti la zona maggiormente colpita è la zona frontale con un progressivo diradamento nella parte centrale dell’attaccatura dei capelli configurando una parte triangolare che viene detta ad albero di Natale. In altri casi vi è un diradamento centrale diffuso, con in genere conservazione della linea frontale. Più raro è lo schema che vede sia una perdita al vertice che una recessione fronto temporale (più simile all’alopecia androgenetica maschile).
Diversi metodi sono stati concepiti per classificare la perdita di capelli femminile, la più famosa è la scala di Ludwig, altre scale spesso usate sono quella di Sinclair e la scala di Savin.
Se a livello del cuoio capelluto sono evidenti segni di infiammazione, zone cicatriziali o croste vanno escluse altri tipi di alopecia che potrebbero determinare il quadro o associarsi alla perdita di capelli femminile.
Nel passato, il termine “alopecia androgenetica” è stato il primo termine usato per riferire sia la caduta dei capelli nell’uomo che nella donna. Il termine “andro” si riferisce all’origine ormonale e “genetica” si riferisce al contributo dell’ereditarietà nella manifestazione della malattia.
Durante gli anni “caduta di capelli femminile” è divenuto il termine preferito per descrivere questo tipo di alopecia che colpisce le donne.
Questa differente terminologia aiuta a distinguere le caratteristiche di questo processo rispetto all’alopecia androgenetica maschile e ridimensiona il ruolo giocato dagli ormoni, non sempre così fondamentale come nel caso degli uomini.
Sebbene la caduta di capelli femminile si possa verificare a qualsiasi epoca durante la vita, in genere si verifica dopo la menopausa.
Il progressivo assottigliamento dei capelli in regione frontale e del vertice è dovuto alla graduale riduzione nel numero di capelli normali verso capelli sempre più sottili, tale processo prende il nome di miniaturizzazione follicolare.
Come parte di questo processo la durata della fase di crescita dei capelli (anagen) si riduce sempre più da una durata normale di qualche anno a pochi mesi o settimane. Il meccanismo di tutto ciò non è stato ancora ben compreso.
Il ruolo cruciale degli androgeni e la predisposizione genetica sono oramai acclarati per quanto riguarda l’alopecia androgenetica maschile, invece il grado in cui questi fattori influiscano nella caduta di capelli femminile è meno chiaro.
L’alopecia androgenetica maschile è la conseguenza dell’effetto del diidrotestosterone (un potente ormone derivato dal testosterone) sui follicoli; esso infatti si lega al recettore degli androgeni sui follicoli causando un’aumentata attivazione dei geni responsabili della graduale trasformazione dei capelli normali in capelli miniaturizzati. La perdita tipicamente risparmia l’area occipitale, riflette per l’appunto le diverse sensibilità delle zone dello scalpo agli androgeni. Alcuni autori hanno teorizzato che proprio un meccanismo simile contribuisca alla perdita dei capelli femminile, ciò è supportato dal fatto che donne affette da disordini con iperandrogenismo (ad es. sindrome dell’ovaio micropolicistico, ipertecosi ovarica, tumori ovarici o surrenalici secernenti androgeni) possono sviluppare una perdita di capelli precoce.
Tuttavia i livelli di androgeni circolanti sono normali nella maggior parte delle donne affette da caduta di capelli femminile, pertanto questo meccanismo non può spiegare per intero la causa di questo tipo di alopecia. Si ipotizza che le donne con normali livelli di androgeni circolanti abbiano una maggior sensibilità dei follicoli agli androgeni. Inoltre, il fatto che la caduta di capelli femminile abbia maggior incidenza con il crescere dell’età, con la maggior parte dei casi in epoca menopausale, suggerisce che gli estrogeni abbiano un ruolo.
Per quanto riguarda poi il ruolo della predisposizione genetica nella caduta di capelli femminile non vi sono chiari schemi di ereditarietà familiare; diversi geni sembrano intervenire nella caduta.
La caduta di capelli in una donna è spesso fonte di stress e di atteggiamenti psicosociali negativi, la donne con alopecia hanno una percezione negativa della loro immagine corporea, senso di impotenza sulla propria vita, e una minor qualità di vita. Ciò si acutizza se a sperimentare la perdita sono ragazze adolescenti che possono avere problemi scolastici, a lavoro e nelle relazioni interpersonali. Tra l’altro non sempre la gravità di queste sensazioni riflettono la reale gravità del quadro di caduta, ma riflettono il grado di percezione del problema da parte della paziente.
La diagnosi di caduta dei capelli femminile è in genere clinica, comunque può essere necessaria una biopsia del cuoio capelluto se vi sono presenti altri segni confondenti di altri tipi di alopecia o se il quadro non è tipico.
I dosaggi ormonali permettono di escluder un iperandrogenismo ed altre concause alla base del problema. Anche la storia clinica e la storia dei capelli è di aiuto nella diagnosi. Senza alcuna terapia la caduta di capelli femminile porta ad un diradamento progressivo senza in genere arrivare alla calvizie completa.
Prima di intraprende qualsiasi terapia è bene sapere quali sono le eventuali opzioni terapeutiche, l’importanza di un aderenza costante e a lungo termine alla terapia, il lungo periodo (diversi mesi) prima di poter avere risultati visibili e quali sono gli obiettivi realistici che la terapia può portare. Innanzi tutto la terapia si propone di minimizzare l’ulteriore perdita di capelli e di indurre la ricrescita dei follicoli ancora in vita. La risposta al trattamento può variare enormemente di caso in caso.
Il farmaco di prima linea e con le maggiori evidenze di efficacia è il minoxidil per uso topico, tra l’altro è un farmaco che gode di una buona sicurezza. Il minoxidil alluga la fase di crescita del capello (anagen), riduce la fase terminale del capello (telogen) e riesce ad incrementare il diametro dei capelli miniaturizzati. A volte il suo uso deve essere interrotto per sensibilizzazione della cute, prurito.
Come terapie di secondo livello possono essere utilizzati agenti orali che agiscono come antiandrogeni. Essi vanno in associazione al minoxid oppure da soli se non è possibile proseguire con il minoxidil. Si tratta di finasteride, spironolattone, ciproterone acetato e flutammide.
Si utilizzano nelle donne con iperandrogenismi o in coloro che non rispondono al solo minoxidil. Tuttavia i dati sull’efficacia di questi farmaci sono limitati e non ben comprovati. Nelle donne in cui il quadro peggiora e non vi è risposta ai trattamenti può essere valutata l’opzione chirurgica del trapianto di capelli dalle aree meno interessate.
Altre possibili opzioni terapeutiche sono:
– la luce laser a bassi livelli (LLLT);
– il latanoprost 0.1% per uso topico, si tratta di un farmaco che simula l’effetto delle prostaglandine;
– 17alfaestradiolo per uso topico, utile soprattutto in menopausa.
Si tratta di capelli molto corti di 1 cm o al massimo 2 cm, che di norma evidenziano una scarsa pigmentazione. Questi peli hanno una struttura base abbastanza larga, quasi come nei capelli normali. La loro sezione però tende a restringersi verso la punta assumendo così la forma di un cono molto appuntito.
Questi capelli hanno una forte tendenza a subire una caduta.
Il termine Telogen Effluvium fu introdotto per la prima volta da Kligman (*) nel 1961 per indicare una caduta dei capelli di origine benigna ed acuta che fa seguito ad uno stress che può essere di tipo diverso, intenso e breve. Successivamente Rebora (**) ha introdotto il concetto di Telogen Effluvio cronico.
’alopecia da trazione è una forma di alopecia conseguente a una tensione ripetitiva o prolungata sul follicolo del capello. Più frequentemente si verifica a carico della zona frontale o temporale, ma può verificarsi in qualsiasi zona del cuoi capelluto.
La trazione sul capello potrebbe indurre un processo infiammatorio attorno al follicolo, ciò può accadere senza causare sintomi oppure associandosi a segni di infiammazione del cuoio capelluto. Come risultato i follicoli capillari nel tempo si miniaturizzano, riducendosi pian piano di densità.
Dolore ed irritazione al cuoio capelluto (o tricodinia) sono situazioni patologiche percepite sia da donne (in percentuale maggiore) che da uomini (in percentuale minore). Il dolore, spontaneo oppure provocato dal trattamento, sentito sul cuoio capelluto, in particolare in corrispondenza della radice dei capelli, può essere più o meno intenso, alternarsi a periodi di scomparsa, associarsi a bruciore, formicolio o prurito.
Di solito, questa particolare problema del cuoio capelluto non risulta avere una sicura collocazione ed aumenta quando si toccano i capelli o ci si pettina. Spesso la tricodinia si associa a caduta o perdita di capelli. Infatti si riscontra una correlazione fra telogen effluvio e tricodinia e fra l’alopecia seborroica e la sensazione costante di dolore o irritazione al cuoio capelluto.
Fattori genetici influiscono e determinano il diametro dei capelli.
Il loro volume varia da persona a persona. Per questo motivo alcuni individui nascono con capelli fini, invece altri nascono con capelli spessi sin dalla nascita.
Il diametro dei capelli è un elemento molto importante. Esso oltre che a caratterizzare il loro aspetto ci da informazioni anche sul loro stato di salute. I capelli fini sono meno belli, meno vitali, meno robusti e più vulnerabili di quelli spessi, per cui essi sono maggiormente aggrediti da agenti esterni ed interni.
L’alopecia androgenetica è il tipo di alopecia più frequente, colpisce la maggior parte della popolazione maschile di razza bianca , sia pure con gravità diversa. E’ meno frequente in altri gruppi etnici. Spesso è presenta una familiarità per calvizie, ma l’assenza di altri familiari affetti non esclude la diagnosi. Il quadro è caratterizzato dalla progressiva caduta dei capelli nella zona del vertice, del margine frontale anteriore e della zona temporale.
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